LaTeX

ไม่รู้เหมือนกันว่าคนที่ใช้งานคอมพิวเตอร์ จะมีซักกี่เปอร์เซ็นต์ที่ไม่รู้จัก เวิร์ด(MS Word) กับเจ้าพลังจุด(MS PowerPoint) และไม่รู้เหมือนกันว่าถ้าไม่มีชุดโปรแกรม MS Office บริษัทไมโครซอฟต์จะสามารถยิ่งใหญ่ได้ขนาดนี้หรือไม่

คนเคยใช้ MS Word ก็จะรู้ดีว่าบ่อยครั้ง เจอเรื่องน่ากวนใจ โดยเฉพาะเรื่อง incompatible ทั้ง version และ platform รวมถึงอีกหลายเรื่อง ถึงจะไม่อยากใช้อย่างไร ก็ยังต้องใช้มันอยู่ ยิ่งถ้าต้องมีการแลกเปลี่ยนไฟล์กับคนอื่นๆ ด้วยแล้วนั้น ยิ่งเป็นเรื่องที่แทบหลีกเลี่ยงไม่ได้เลย

ตอนนี้ได้โอกาสซักที ต่อไปจะได้ใช้ LaTeX สร้างเอกสารทุกอย่างแล้ว เพราะที่นี่ใครๆ เขาก็ใช้กัน ไม่เห็นเครื่องใครมีเวิร์ดซักคน(นอกจากเลขาฯ) วันนี้ลองโหลด MiKTeX มานั่งเล่นดู(ใช้บน windows) และตัว editor ใช้ LEd ถูกใจเลย ส่วนบนเครื่องแมคผมใช้ TeXShop ซึ่งตัวนี้โหลดมานานแล้ว

LaTeX คืออะไรนั้น คงหาอ่านจากเน็ตได้ไม่ยาก แต่ว่าเอากราฟที่เขาเปรียบเทียบระหว่าง LaTeX กับ MS Word มาให้ดูดีกว่า อีกอันหนึ่งที่เขียนถึง word processors ซ่ะเสียศูนย์เชียว ที่นี่

การเริ่มใช้งาน LaTeX ไม่ใช่เรื่องง่ายมากนัก learning curve สูง แต่ถ้าเอามันอยู่หมัดแล้ว จะเห็นพลังของมันอย่างเหลือเฝือ ถึงแม้ว่า LaTeX จะสามารถทำได้ทุกอย่าง และทำได้ดีกว่า MS Word ก็ตาม แต่อาจจะยังห่างไกลสำหรับ user อยู่ เพราะความที่ไม่คุ้นเคยนั่นเอง ถ้าจะถามว่า MS Word ใช้ง่ายมั้ย อาจจะไม่แน่ก็ได้ ลองให้คนที่ไม่เคยใช้เลยมาใช้ซิ คงงงเหมือนกัน เพราะไม่รู้เหมือนกันว่าจะต้องใช้อย่างไร เมนูไหน หรือกดปุ่มไหน แต่ที่เห็นคนทั่วๆ ไปใช้งานกันได้ เพราะว่าต้องใช้มันมาตลอดนั่นเอง ตั้งแต่สมัยเรียน จนกระทั่งทำงาน ผมจึงคิดว่าเป็นเพราะความคุ้นเคยกันมากกว่า

ดังนั้นการเปลี่ยนจาก MS Word มาเป็น LaTeX นั้น อาจจะลำบากหน่อยๆ เพราะต้องเปลี่ยนทั้งวิธีการคิด และวิธีการทำ จึงทำให้คนยังใช้ MS Word อยู่เหมือนเดิม

มีเอกสารเกี่ยวกับ LaTeX ดีๆ ที่เป็นภาษาไทยอยู่หลายชิ้น หาอ่านได้จากที่นี่ ซึ่งคนเขียนแต่ละคนนั้นไม่ธรรมดา(จริงๆ) คนหนึ่งที่เขียนนั้นเคยสอนหนังสือผมด้วย ผมได้แรงบันดาลใจหลายอย่างจากคนๆ นี้ ไม่ได้เจอ อ. นานมากๆแล้ว แต่ยังจำ อ. ได้เสมอครับ…